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张口，如何熟悉外头的买卖行市，没有几日，早叫那些五行八作做卖座买的连坑带骗消磨了去，又不好往家里写信再要。

    ??只得两个人都靠着琴官儿在张府上的一份月钱度日，偏生这几日三郎又看上了几处铺户，意欲收购过来，留着来日开分号，所以日日带了琴官出去应酬，席面儿上难免就有些眉来眼去的勾当。

    ??琴官儿久在欢场，这些事情都是驾轻就熟的，几个大客商瞧他生得可人疼，又会劝酒布菜的服侍，就渐渐的生出不良之心，只因他是三郎身边的人，倒也不敢造次，暗地里却派了小厮过来歪缠，送些绸缎金银，要勾搭琴官。

    ??这杜琴官心中冷笑，心说“先占了便宜，与我臣郎做个本钱”，面上却热络，照例收下东西，暗地里送到当铺去，换了真金白银，倒去周济那唐少爷。唐闺臣前几次还以为是张府上年底分红，也不甚在意，后来见拿回来的东西甚多，心中疑惑，问了几句，才知道是琴官与旁人虚与委蛇收下来的。

    ??心中就不熨帖，深恨自己百无一用是书生，往日里本就孤高自诩目下无尘，如今见自家一概挑费都是琴官与人来往所得，又犯了少爷脾气，倒给琴官脸子瞧，言语之间责怪他不知检点。

    ??气得杜琴官咬了银牙哭道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”便赌气从书院里跑了出来，两个闹出来，也有几日不曾见面了，如今见主母好心赐饭，又惹动了伤心事，才滚下泪来。

    ??乔姐儿见两个闹了别扭，好生劝慰了一回，心中想着若是这唐少爷不得安身，只怕琴官也懒怠应酬，倒耽搁了三郎的买卖，况且也是因为自家婚事，才累得那唐县尉家里丢官罢职，如今这唐闺臣凤凰落坡，自家若是能帮，还是帮衬一把才算是厚道人家。

    ??因替那杜琴官谋划道：“我见原先这唐少爷最是通透聪明的，并不似那一等只会吃醋拈酸歪派人的轻薄少年，只怕是初来乍到，又没个进项，总是靠着朋友，心里烦闷罢了。”

    ??琴官见说的投机，正中了自家心事，点点头道：“奶奶说的何尝不是，我也不是真心恼他，心里总想着给他谋个事由儿做做，只是一来他到底是个少爷出身，肩不能担担手不能提蓝，四体不勤五谷不分的，也不容易谋差事，二来若是介绍到三爷这里，只怕两家儿面上也不好瞧，我一心焦，说出些伤情分的话来，两个才生份的。”

    ??乔姐儿虽然不明白这两个假凤虚凰的到底有甚妙处，却贵在钟情二字，心里也敬佩怜惜他们，听了这话因帮衬着出谋划策道：“你们少爷既然有满腹的才学，常言道学会文武艺，货卖帝王家，为什么不设馆授徒，竟开个私塾做幼学童蒙呢？

    ??元礼府比高显县丞还强些，我冷眼旁观着，是个富而好礼的地界儿，只怕这地方的家大人听见夫子是个进过学的，就赶着把家里的半大小子送了来，我听见你三哥说起过，当日幼学童蒙的束脩银子也不便宜，若是集齐了一二十个孩子，一月下来也有不少进项。当日我在闺阁里做针黹女先生，一个月还有几两银子的束脩，别说这样当面锣对面鼓的真才实学了。”

    ??琴官儿给乔姐儿一点拨倒真有几分动心，只是要在元礼府这样的大镇店开铺面，没有本钱是不行的，因此上又犹豫起来。

    ??乔姐儿见他眉间似蹙，也就猜着了几分，因笑道：“他没有本钱，你有还不是一样的？”

    ??琴官脸上一红道：“我是我，他是他，便是当做借贷也好，朋友相助也罢，只是如今连我也投身在三爷这里做长随，哪里还有那些本钱帮衬他做起来。”

    ??乔姐儿笑道：“你也不用忙着撇清干系，只说这银子是这些年你存下来的便罢了，若是你少爷听见是你的私房钱，是不会与你见外的。”

    ??说着朝外间屋唤一声“招弟儿”，那小丫头乖乖巧巧答应了一个“嗳”字，打帘子进来笑道：“奶奶叫我做什么？”

    ??乔姐儿道：“你去妆台上把左手边第二个梳妆匣子拿过来，我要用。”招弟儿答应着，贴身拿出一串钥匙来，来在妆台旁边站住了，开了左边雕花笼，捧了第二个匣子出来，笑嘻嘻地捧着走过来。

    ??琴官见如今乔姐儿的闺房竟然这般精致，人还是恁般谦恭随和，一点儿不端着架子，就好似当日在土坯房里住着一般无二宠辱不惊，心中十分敬佩她的为人。

    ??乔姐儿伸手接了，开了那梳妆匣，随手拿出几张票子，也有一百两的，也有五十两的，最少也是二十两，递在琴官手上笑道：“算是我和你三哥