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你瞧瞧，像不像一个小小子儿。”三郎真个接在手中，端详着笑道：“有趣儿，一会子找笔墨来，与它画个眉毛眼睛搁在炕上，保管夜里就成了精，托生到你肚皮里头，咱们的孩儿就是个金娃娃。”

    ??逗得乔姐儿笑起来，伸手夺了已经搁在托盘里道：“使不得，这些可是给你打点用的，恁么会惹祸，明儿再捉进去，还不知多少银子赎你呢！”

    ??正说着，忽然听见外头二道门里，侯儿一边跑一边叫道：“大爷快从后门避一避，祸事了！”

    ??三郎如今见过大世面，平素里又是个能扛事儿的，只跳下炕去护住了乔姐儿，一面沉声道：“做了这么久的大柜，怎的还冒冒失失？”

    ??侯儿道：“前头镖师趟子手们正挡驾，只怕也支应不了多久，听见是州里的学政太爷手底下亲兵来拿人的，点了名儿要锁了爷去，也不知道咱们家又怎的得罪了这位大老爷了，爷快从旁门走吧，我已经吩咐了乔大哥套好了马！”

    ??三郎闻言，心里凉了半截儿，知道自己替考的案子犯了，只是自己一个白身，并没有打去功名一说，也无非就是上了大堂上头挨两板子骂几句，倒是四郎的前程算是完了，当中又连累县太爷温艳阳，少不得要受了上峰的斥责，逃是不中用的，此番还要多带金子少带银子备足了银票，上下打点是少不了的。

    ??回身好生安抚了乔姐儿一番，乔姐儿前几日听见丈夫做下那件事来，心里就觉着不妥，但她原是秀才家里的女孩儿，多少知道些科场里头的关窍，捉刀代笔的没甚重罪，若是有功名的，当堂打去了，招呼几板子放出来也是有的，况且如今家里也算是阔气，衙门里又有温艳阳和何大郎支应，应该是出不了大错的。

    ??吩咐了侯儿莫要慌张，在外头支应着，多塞些银钱收买兵士，一面拉了三郎低声问道：“你此去打算带多少做盘缠？”

    ??三郎想着衙门口儿上下打点，无非就是百来两的，自家满破带了上千银子也够了，乔姐儿摆手道：“我的哥儿，说话恁轻巧。”

    ??碧霞奴在家时曾在父亲书房伴读，偶然听见父亲与朋友谈论枪手捉刀之事，当日物价不如今日，尚且还要五千两雪花儿纹银，不过是个童试。如今考秀才，只怕没有万两是拿不下来的，若单是犯在温艳阳手里万事好办，无端来了个学政大人，只怕又是个冬烘，若真能买通了倒也好说，钱都是人挣的，再整基业也就罢了，若是这位老大人竟是铁板一块，只怕丈夫不好，小叔子也难走得脱……

    ??想了一回，咬紧银牙，家里现有的五千现银子都拿上，还要再拿房屋地契，三郎才知道个中厉害，拦住了乔姐儿道：“到了堂上我便白赖着，横竖是打不坏的，就是下了男监，又有二哥照应，莫要为了我失德之事赔进了本钱，来日孩子落草，好大一笔挑费。”

    ??乔姐儿急了道：“你说的甚话？你要有事，我和娃儿还有什么指望，常言道穷家富路，听我的，都带上。”一面唤了侯儿进来，叫他一路跟着，如今做了大柜日久，很会察言观色，若是三郎进去，外头就靠他上下打点。

    ??又嘱咐三郎只管去，莫要怯官，自己后脚就派了人去请杜琴官回来商议，那唐闺臣原先就是高显城里的斯文领袖，若是与这位学政大人能说上话儿，拎着猪头找着了庙门也就好了。

    ??前面甄莲娘、梅姝娘见势头不好，也顾不得管家娘子身份讲究回避了，两个亲亲热热的挽留住那几个亲兵，安排在堂屋里头大吃大嚼，先将家里的饭菜打底，一连声儿吩咐伙计往外头大饭庄子里头叫上等酒席进来伺候。

    ??东坡肘子、过油肉、肥鸡大鸭子只管填上来，那些个土兵就在学政大人手底下当差，这老大人治下最严，一个子儿也不许他们收，如今得了密令，要将元礼府张上邪请到衙门口儿里，只当是这家子犯了事，又见莲娘、姝娘都是娇嫩娘子，柔声细语劝酒布菜，更加以为这家子心虚，放开怀抱大吃大嚼起来。

    ??一时酒足饭饱，两位娘子还要款留，那为首的只怕三五日拿不回人去，大人又要嗔怪，不敢耽搁，定要立马拿人，三郎只得辞别乔姐儿出来，还嘱咐她莫要心焦，侯儿收拾了包袱皮儿跟着。

    ??土兵抖搂出三大件儿，那领头儿的蹙了眉道：“可不忙，大人只说唤了来，并未说是拿。”底下土兵笑道：“大哥您怎么了？我们大人那是忠厚长者，才这般说，当日你没听见大人骂了温太爷，说的甚做下不才之事、斯文扫地，明摆着这是个捉刀的，往日咱们怎么处置，今儿也外甥打灯笼——照旧罢。”

    ??那为首的见三郎出来，生得高大，胳膊四棱子起金线，看着算是个练家子，也不敢轻视，只怕中途走脱了，自己倒陪着干系，只得点头，叫锁了。