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儿收不上几个钱，便不打招呼，一壶开水也要个几文钱，泡了你自己的茶，也要强搭着来上几碟子瓜子儿，全算下来还不如单请说书的先生往家里说去的划算呢。

    ??凤城人能听说书的，也多半都是那些身上有些差事的衙役或教书先生们，才舍得花那个闲钱去买那个虚热，如今来听莲花落的这老几位，都是街里街坊市井人家，不过平时去大茶馆门口，假装路过，靠着门柱子偶尔听几耳朵，若是里头小伙计脸酸心硬出来赶着，他们也不敢怎么样，只好自己回去。

    ??倒也没听过成本大套的书，如今听见这小伙计儿就会说评书，这几个人都合着赚到了，连声催促他快讲，这娃娃倒真有点传授，当日逃荒进京的时候，他爹是个唱莲花落的，因为自个儿卖唱也讨不上什么钱来，一家子一商量，就搭了一个野班子，也有唱评戏的，也有唱大鼓的，又有说书唱莲花落的，一个戏班子在街上摆摊儿卖艺，可就比自个儿单打独斗的来钱快多了。

    ??连哥自小在班子里长大的，虽说是样样通样样松，可是到底比那些个门外汉强远了，因念了一段儿定场诗道：“大燕打食四海飘，为儿孙垒下窝巢。终日打食几干遭，唯恐小燕不饱。小燕将养数日，臂膀扎下翎毛。忘却了父母养育恩，展翅摇翎飞了。飞到旷野荒郊，遇见避暑狸猫。连皮带骨一齐嚼，可怜这小燕的残生丧了。今儿小的就伺候您几位一段儿《大隋唐》！”

    ??书座子里头还真有一两个吃过见过的主儿，原先在茶馆里头找人说事儿，顺带着听了几耳朵，知道这可是一篇长篇大套的书，短打袍带最是精彩，叫了好儿道：“你这小伙计儿要真会说大隋唐，明儿我就叫了自家兄弟起来给你捧场，夜夜都来听你说好不好呢？就连书座儿的银子，我们也可以按月给你。”

    ??莲哥儿听了拍着手笑道：“这有什么不好的，如今小人蒙着铺子里的老板老板娘好心仗义相救，得了性命，投身在这里做活，只要人家不赶我，我就是一辈子也不走了。您就放心交钱吧，别说一月，就是交十年年的也行那。”

    ??底下的书座子都笑道：“你这段儿书还能说上十年去？”莲哥儿摆了摆手，学着老先生的样子笑道：“这是个大部头，光是梁子我就见过二十八套，连带这身段儿、演义、庙堂之高、江湖之远的，说十年说还算少呢！就请好吧您内。”

    ??说着就从程咬金卖小筢子说了起来，第一天只说了个程咬金母子城破家亡，投身到小筢子村儿，就说了有一两个时辰，底下听书的还是听得津津有味，根本就舍不得走，末了还是家里的老婆领着孩子找上门来，揪住耳朵一顿乱骂：“杀千刀的不顾家，还以为是喝多了猫尿醉倒在路边了，没想到倒是在这不着调听书呢。”

    ??那些个男人都笑道：“如今这个书座儿倒是便宜，十文一碟子的小菜儿，就能听五十文一回的书，为什么不来？”

    ??有的疼老婆的，因对浑家笑道：“明儿不单我来，也带着你和孩子来听一听，这说书唱戏劝人方，三条大路走中央，这是高台教化，以后只怕连孩子也是读书识字的。”

    ??一群人吆五喝六、心满意足的去了，莲哥儿把收上来的铜钱，加上方才地上捡起来的那十几文，全都一股脑儿倒进了牵头装钱的匣子里。

    ??碧霞奴瞧见了，心里十分过意不去，但要分给他几个抽成儿，莲哥儿笑道：“若是恁的算，你二位对我是救命之恩，这一条命值多少钱？我不是那样忘恩负义的小人，奶奶您就收着，日后小人的事情也少不得三爷和三奶奶照应。”说到此处，脸上微微一红，又低着头笑道：“来日要说媳妇儿，奶奶给说个好的，小人也就心满意足了。”

    ??☆、159|访亲家官哥吃醋

    ??却说莲哥儿的书座子在二荤铺子门首处倒是打响了名头。他自小儿跟着父母搭班儿唱戏，听老一辈的说书艺人给念过书梁子，虽然年纪不大却早就在江湖上行走，也知道许多人情世故，说起书来又没有大人的勾心斗角，心思也还纯正，正适合说些袍带短打，江湖豪杰结义之事都给他说得惟妙惟肖。说到秦琼卖马之处，勾动自己漂泊身世，更是英雄气短儿女情长。

    ??有好几个常来捧场的汉子眼圈儿都红了，一传十十传百，可就招来了不少新老的客人前来听书。这一回挤兑得附近三四个茶馆儿的生意每况愈下，倒把张家这二荤铺子的生意带的越来越好。

    ??原先最来钱的是早点，可如今和晚上的吃碟儿比起来，早点也就算个零钱，十文钱一碟子的煮花生卖得最好，后来又添了几样盐水煮的菱角、鸡头米等物，单点一碟子也可，或是混着卖都行。

    ??这说书是个高台教化的事儿，又带着上下五千年，纵横八万里，当个幼学也使得，有好多书座子听见莲哥儿评说的道理，都是忠臣良将之事，也有带着自己刚上幼学童蒙的孩子一起来听说书的，一面悄悄地指着台上的莲哥儿道：

    ??“你瞧瞧人家，比你大不了几岁，这评话说得有板有眼有理有据的，你若是长到人家那么大，能有这个心胸，我们做老家儿的也就放心了。”